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Viele Verbraucher sind verunsichert, ob abgelaufene Lebensmittel noch genießbar sind oder stattdessen besser in den Müll gehören. Um die eigene Gesundheit nicht zu gefährden, landen in Deutschland tonnenweise Nahrungsmittel im Müll. Dabei wäre ein Teil davon mit Sicherheit noch essbar gewesen. Wann Sie abgelaufene Lebensmittel wegwerfen sollten und wann nicht, erfahren Sie hier.
Das Mindesthaltbarkeitsdatum sorgt in diesem Zusammenhang für einige Verwirrung. Es handelt sich dabei nicht um ein Verfallsdatum – abgelaufene Lebensmittel sind also nicht allein deshalb schlecht, weil das Haltbarkeitsdatum verstrichen ist. Laut der Verbraucherzentrale Niedersachsen gibt das Mindesthaltbarkeitsdatum lediglich den Zeitraum an, in dem die maßgeblichen Qualitätseigenschaften des Produkts wie Geschmack, Konsistenz und Farbe ideal sind und noch den vollen Nährstoffgehalt bietet.
Abgelaufene Lebensmittel noch essen? (Quelle: imago)
Genießbar kann es auch noch einige Zeit danach sein: Bei einem Mindesthaltbarkeitszeitraum von etwa zwei Wochen ist das abgelaufene Lebensmittel meist mehrere Tage länger haltbar. Liegt das Mindesthaltbarkeitsdatum sogar Monate in der Zukunft, kann das Produkt auch Wochen danach noch genießbar sein. Am längsten genießbar sind Lebensmittel, die luftdicht in Konserven verpackt sind. In der Sendung Stern TV etwa wurden mehrere Lebensmittel von Experten geprüft, die seit Jahren abgelaufen waren und viele davon waren noch bedenkenlos essbar. Darunter auch eine Dose Milchpulver aus der Nachkriegszeit.
Wichtig ist, dass die Verpackung nicht beschädigt ist, denn dann können sich Keime und Bakterien bilden. Wenn eine Konserve äußere Schäden oder Beulen aufweist, sollten Sie vorsichtig sein. Bei Stern TV testeten die Lebensmittelexperten auch eine Dose Birnen, die seit geraumer Zeit abgelaufen und verbeult war. In Der Dose hatten sich Bakterien und Gase gebildet die höchst lebensbedrohlich sind. Beulen könnten also immer ein Anzeichen sein, dass sich gefährliche Bakterien und mitunter höchst giftige Gase gebildet haben - dann heißt es: Finger weg.
Um zu entscheiden, ob abgelaufene Lebensmittel noch essbar sind, sollten Sie sich auf Ihre Sinne und eine Portion gesunden Menschenverstand verlassen. Öffnen Sie die Packung, riechen Sie am Produkt, und sehen Sie sich die Farbe und Konsistenz an. Ist alles so, wie Sie es sonst kennen, können Sie meist bedenkenlos probieren. Oft sind Produkte zwar ungefährlich, aber schlicht nicht mehr genießbar, weil Sie ihre Konsistenz oder den Geschmack verloren haben. Das Mindesthaltbarkeitsdatum gilt im Übrigen nur für vollständig geschlossene Packungen. Ist sie bereits geöffnet, kann es unter Umständen passieren, dass ein Lebensmittel schon einige Zeit vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum nicht mehr genießbar ist.
Laut „Apotheken Umschau“ sollten abgelaufene Lebensmittel im Zweifel lieber entsorgt werden. Besonders dann, wenn Schimmel – auch nur in kleinen Mengen – sichtbar ist oder das Produkt sauer riecht oder schmeckt. Schnell verderbliche Lebensmittel wie Wurst und Käse haben meistens ein Verbrauchsdatum. Gehen Sie hier kein Risiko ein und entsorgen Sie Wurst und Käse lieber.
Dasselbe gilt auch für Fleisch oder Fisch, wie Hackfleisch, Geflügel oder Räucherlachs. Steht auf der Verpackung der Satz „Zu verbrauchen bis …“, sollten Sie dieses Verbrauchsdatum – anders als das sonstige Mindesthaltbarkeitsdatum – unbedingt ernst nehmen. Abgelaufene Nahrungsmittel dieser Art sind nicht mehr genießbar und meist auch ungesund.
Ein kluges Verbraucherverhalten sorgt dafür, dass es gar nicht zum Verderb kommt. Achten Sie also auf die Aufbewahrung der Lebensmittel und prüfen Sie regelmäßig, welche Lebensmittel demnächst verbraucht werden müssen. Das ist nicht nur für Sie selbst sinnvoll, denn nach Schätzungen der Welternährungsorganisation FAO landen weltweit gut ein Drittel aller Nahrungsmittel in der Mülltonne, allein in Deutschland jährlich etwa 20 Millionen Tonnen.
Lesen Sie hier, was Sie zur Lagerung von Lebensmitteln wissen sollten
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