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Jung und Alt warten am Weihnachtsabend auf das Christkind – doch wer ist das eigentlich? Erstaunlicherweise wissen gerade die jüngeren Leute häufig nicht, was es mit dem klassischen Brauchtum eigentlich auf sich hat.
„Alle Jahre wieder kommt das Christkind“ – bereits seit frühen Kindesbeinen kennen wir diesen Ausspruch. Jahr für Jahr warteten wir auf den Besuch, haben es aber am Ende leider doch nie zu Gesicht bekommen.
Dieser kleine Fratz ist es nicht. Aber wer ist das Christkind? (Quelle: imago)
Doch der Reihe nach: Bereits seit Mitte des vierten Jahrhunderts feiern Christen rund um die Welt Weihnachten am 25. Dezember. Anlass der Feier ist die Geburt von Jesus Christus in Betlehem. Historisch zu belegen ist dieses Datum allerdings nicht – in der Bibel sind diesbezüglich keine konkreten Angaben überliefert. Das Christkind gab es damals noch lange nicht.
Im Mittelalter beschenkte zunächst der Nikolaus die Kinder am sechsten Dezember oder aber am sogenannten „Tag der unschuldigen Kinder“, der auf den 28. Dezember eines Jahres fiel. Nikolaus war ein Heiliger, der als Schutzpatron der Kinder sowie Helfer der Armen verehrt wurde. Die Protestanten hielten jedoch nichts von der katholischen Form einer solchen Heiligenverehrung. Aus diesem Grund ersetzte Martin Luther den Nikolaus kurzerhand durch den „Heiligen Christ“ und verlegte die Bescherung auf den Weihnachtstag, den wir heute kennen.
Mit dem „Heiligen Christ“ war wohlgemerkt der erwachsene Jesus und nicht das Neugeborene in der Krippe gemeint. Über die Jahre hinweg festigte sich jedoch die Vorstellung, dass das Christkind in Gestalt eines engelsgleichen Wesens mit einem weiß-goldenen Kleid und goldenen Locken die Runde macht. Höchstwahrscheinlich rührt die Idee aus den Umzügen und Krippenspielen, die an Weihnachten abgehalten wurden. Von da an verselbstständigte sich der Mythos vom Christkind, obwohl die Ursprungsidee eigentlich eine ganz andere war.
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