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Die Fastenzeit ist im Christentum die Vorbereitung auf das Osterfest. Im praktischen Leben bedeutet sie den Verzicht auf bestimmte Lebens- und Genussmittel beziehungsweise lieb gewonnene Gewohnheiten.
Ursprünglich verlangte die Fastenzeit die Beschränkung auf sehr einfache Nahrung ohne Fleisch und ohne Alkohol. Auch heute verzichten viele Menschen nicht nur auf hierauf, sondern auch zum Beispiel auf Zigaretten oder Süßigkeiten. Im Christentum setzt sich außerdem zunehmend ein weiter gefasster Begriff des Fastens durch. So wird zum Beispiel auch der bewusste Verzicht auf den Computer und das Internet oder auf das Auto von der Kirche unterstützt. (Sieben Wochen ohne - Fastenaktion der Kirche)
Die Fastenzeit soll eine Phase der Reinigung sowohl für den Körper als auch für die Seele sein. Dem Körper tut der Verzicht auf manches schwer verdauliche Lebensmittel gut, aber auch die Seele kann von der Fastenzeit profitieren. Viele Menschen berichten, dass sie durch konsequentes Fasten eine andere Einstellung zu ihrem Leben und zu sich selbst bekommen. Der bewusste Verzicht auf Liebgewonnenes ohne jede Ausrede schärft den Blick auf das Wesentliche und kann eine ganz neue Erfahrung bedeuten.
Alkohol, Süßigkeiten, Rauchen und Fleisch belegen die ersten vier Plätze bei einer aktuellen Umfrage zur Fastenzeit. Gefragt, worauf sie während des Fastens verzichten wollen, nannten 78 Prozent der Befragten Wein, Schnaps und Bier. 69 Prozent wollen auf Süßigkeiten verzichten, 53 Prozent auf die Zigarette. Eine Ernährung ohne Fleisch planen 48 Prozent. Mit ihren Vorsätzen für die Fastenzeit kommen die Deutschen den ursprünglichen Vorstellungen des Christentums also ziemlich nahe.
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